El tema de la satisfacción con la vida ha sido por largo tiempo un campo de juegos para la especulación filosófica. Por la falta de medidas válidas de la satisfacción con la vida, las proposiciones sobre este asunto no podían ser comprobadas empíricamente. Por tanto, el conocimiento sobre la satisfacción con la vida permanecerá especulativo e incierto.
Los métodos de investigación estadística introducidos por las ciencias sociales han proporcionado un avance. Se han desarrollado medidas de la satisfacción con la vida en las que se puede confiar bastante, y por medio de estas medidas se ha desarrollado un importante cuerpo de conocimiento. Podemos resolver ahora varias de las anejas controversías sobre la satisfacción con la vida, como la disputa anterior sobre la relatividad de la satisfacción con la vida.
Aún así, estamos lejos de la situación ideal. Aunque podemos medir la satisfacción con la vida de manera bastante válida, no podemos todavía medirla con mucha precisión. Las respuestas están probablemente sesgadas de diversas maneras, tanto sistemáticas como aleatorias. El avance en el estudio de la satisfacción con la vida requiere que examinemos si estas distorsiones están incluidas y hasta qué punto, y que encontráramos la forma de neutralizarlas.

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